The young woman who sold fax machines, who built a multi-billion dollar business from $5,000 in savings – The story of Sara Blakely

නීතිඥවරියක වීමේ සිහිනය බිඳ වැටී, ගෙයින් ගෙට ගොස් ෆැක්ස් යන්ත්‍ර විකුණු තරුණියක, තමන්ගේම ඩොලර් 5,000ක ඉතුරුම් මුදලින් ආරම්භ කළ ව්‍යාපාරයක් ඩොලර් බිලියන ගණනක අධිරාජ්‍යයක් බවට පත් කළ හැකි යැයි කිසිවෙකුත් නොසිතන්නට ඇත. එහෙත් අද වන විට ලොව පුරා අතිශය ජනප්‍රිය Spanx සන්නාමයේ නිර්මාතෘවරිය වන සාරා බ්ලේක්ලිගේ කතාව ඊට කදිම නිදසුනකි.

1971 වසරේ පෙබරවාරි 27 වැනිදා ෆ්ලොරිඩාවේ ක්ලියර්වෝටර් හි උපත ලැබූ සාරා, 1993 දී සන්නිවේදන අංශයෙන් සිය උපාධිය ලබා ගත්තාය. ඇයට අවශ්‍ය වූයේ නීතිඥවරියක වීමට වුවද, LSAT විභාගයෙන් දෙවරක්ම අඩු ලකුණු ලබා ගැනීම හේතුවෙන් එම අරමුණ අතහැර දැමීමට ඇයට සිදු විය. වෝල්ට් ඩිස්නි වර්ල්ඩ් හි මාස තුනක පමණ කෙටි කාලයක් සේවය කරමින් විකට රංගනයේ (stand-up comedy) ද නිරත වූ ඇය, ඉන්පසු Danka නම් කාර්යාල උපකරණ සමාගමට සම්බන්ධ වූයේ ගෙයින් ගෙට ගොස් ෆැක්ස් යන්ත්‍ර විකිණීමේ රැකියාවකටය.

වසර හතක් පමණ ඇය එම රැකියාවේ නිරත වූ අතර, පාරිභෝගිකයන්ගෙන් නිරන්තරයෙන් ප්‍රතික්ෂේප වීම්වලට ලක් වූවාය. ඇතැම් අවස්ථාවලදී ඇගේ ව්‍යාපාරික කාඩ්පත පවා ඉරා දමනු ලැබිණි. එහෙත් වයස අවුරුදු 25 වන විට ජාතික අලෙවි පුහුණුකාරියක දක්වා උසස්වීම් ලැබීමට ඇය සමත් වූ අතර, මෙම රැකියාව ඇයගේ අනාගතයට අවශ්‍ය කරන දැඩි ආත්ම විශ්වාසය සහ විකුණුම් කුසලතා ගොඩනැගීමට මනා පිටිවහලක් විය.

1998 වසරේදී, එනම් වයස අවුරුදු 27 දී පමණ, සාදයකට සහභාගී වීම සඳහා සුදු පැහැති කලිසමක් ඇඳීමට ඇයට අවශ්‍ය විය. සාම්ප්‍රදායික යට ඇඳුම් මගින් ඇයට අවශ්‍ය කළ සුමට පෙනුම ලැබුණද, ඒවා පාදයෙන් පිටතට පෙනීම ගැටලුවක් විය. මේ හේතුවෙන් ඇය තමා සතුව තිබූ control-top pantyhose ඇඳුමක පාද කොටස කපා දමා එය කලිසමට යටින් හැඳ ගත්තාය. ඉන් සුමට පෙනුමක් ලැබුණද, කපා දැමූ දාරය රාත්‍රිය පුරාම ඇගේ පාදය දිගේ ඉහළට පෙරළී ඒම ඇයට අපහසුතාවක් ගෙන දුන්නේය.

පාද රහිත, පහසු, මෙන්ම බාහිරට නොපෙනෙන ලෙස හැඩගන්වන යට ඇඳුමක (shapewear) අඩුව ඇය අවබෝධ කරගත්තේ එම අවස්ථාවේදීය. ඒ අනුව ඇට්ලන්ටා නුවරට ගිය සාරා, සිය ෆැක්ස් යන්ත්‍ර අලෙවිකරණ රැකියාව කරන අතරතුරදීම, රාත්‍රී කාලයේ සහ සති අන්තයේ රෙදිපිළි, පේටන්ට් බලපත්‍ර සහ නිෂ්පාදන ක්‍රියාවලීන් පිළිබඳව වසර දෙකක් පුරා අධ්‍යයනය කළාය. විවේකයක් සඳහා සංචාරයකට වැය කිරීමට තිබූ, කොමිස් මුදල්වලින් ඇය උපයාගත් සම්පූර්ණ ඩොලර් 5000ක ඉතුරුම් මුදලම ඇය සිය නව අදහස වෙනුවෙන් ආයෝජනය කළාය.

විලාසිතා, සිල්ලර වෙළඳාම හෝ ව්‍යාපාරික පසුබිමක් නොතිබූ ඇය, නීතිඥයෙකුගෙන් ලබාගත් ඩොලර් 750ක පමණ සුළු සහායක්ද සහිතව සිය පේටන්ට් බලපත්‍ර අයදුම්පත තනිවම සකස් කළාය. එමෙන්ම ඩොලර් 150ක් වැය කර Spanx යන අලුතින්ම නිර්මාණය කළ නාමය ද වෙළඳ ලකුණක් ලෙස ලියාපදිංචි කළාය. ඇය සිය නිෂ්පාදනය සඳහා කර්මාන්තශාලාවක් සොයා උතුරු කැරොලිනාවේ සැරිසැරූ අතර, කිසිදු පසුබිමක් නොමැති තරුණියක වූ ඇයව බොහෝ නිෂ්පාදකයෝ ප්‍රතික්ෂේප කළහ. කෙසේ වෙතත්, අවසානයේ එක් කර්මාන්තශාලා හිමිකරුවෙක් සිය දියණියන් තිදෙනාගේ දිරිගැන්වීම මත ඊට එකඟ විය.

2000 වසරේදී ඇය නිල වශයෙන් Spanx හඳුන්වා දුන්නාය. ආරම්භක අලෙවිය සම්පූර්ණයෙන්ම ඇගේ දැඩි උත්සාහය මත රඳා පැවතුණි. Neiman Marcus වෙළඳසැලේ ගැනුම්කාරියකට සුදු කලිසමක් යටින් සිය නිෂ්පාදනය පැළඳ එයින් ඇතිවන වෙනස විවේකාගාරයක් තුළදී ප්‍රායෝගිකව පෙන්වා දීමට ඇය කටයුතු කළාය. එහි ප්‍රතිඵලයක් ලෙස නිෂ්පාදන දහස් ගණනක ඇණවුමක් ලැබුණු අතර, අනෙකුත් දෙපාර්තමේන්තු ගබඩා ද ඊට එක්විය. නිෂ්පාදන වෙළඳසැල්වල අඩු අවධානයක් ලැබෙන ස්ථානවල ප්‍රදර්ශනය කර තිබූ බැවින්, පාරිභෝගිකයන් සමඟ සෘජුවම කතා කිරීමට ඇය වසර ගණනාවක් පුරා වෙළඳසැල් තුළම රැඳී සිටියාය.

2000 වසරේ නොවැම්බර් මාසයේදී ඕප්රා වින්ෆ්‍රි (Oprah Winfrey) වෙත සාරා විසින් යවන ලද අතින් ලියන ලද සටහනක් සහිත නිෂ්පාදන කූඩයක්, එහි ගමන් මඟ වෙනස් කළේය. ඕප්රා සිය වැඩසටහන හරහා එය ඇගේ Favorite Things අතරින් එකක් ලෙස නම් කළ අතර, ඉන්පසු දැවැන්ත ඉල්ලුමක් නිර්මාණය විය. කිසිදු සාම්ප්‍රදායික වෙළඳ ප්‍රචාරණයකින් තොරව පළමු වසරේදී ඩොලර් මිලියන 4ක ද, දෙවන වසරේදී ඩොලර් මිලියන 10ක ද ආදායමක් උපයා ගැනීමට Spanx සමත් විය. එක්තරා QVC රූපවාහිනී වැඩසටහනක් හරහා මිනිත්තු කිහිපයක් ඇතුළත ඒකක දහස් ගණනක් අලෙවි වූ බවද වාර්තා වේ.

වසර 21ක් පුරා කිසිදු බාහිර ආයෝජකයෙකුගේ දායකත්වයකින් හෝ සැලකිය යුතු ණය මුදලකින් තොරව 100%ක හිමිකාරීත්වය සහිතව ඇය සමාගම ගොඩනැගුවාය. 2012 වසර වන විට වයස අවුරුදු 41ක් වූ සාරා, එවකට ලොව ළාබාලතම ස්වයං-නිර්මිත බිලියනපතිනිය ලෙස Forbes සඟරාව විසින් නම් කරනු ලැබුවාය. අද වන විට කකුල් වැසෙන කලිසම් (leggings) සහ වෙනත් ඇඟලුම් දක්වා ව්‍යාප්ත වී ඇති Spanx ආයතනයෙන්, 2021 ඔක්තෝම්බර් මාසයේදී Blackstone පුද්ගලික කොටස් සමාගම විසින් ඩොලර් බිලියන 1.2ක වාර්තාගත ඇස්තමේන්තුගත වටිනාකමකට බහුතර කොටස් මිලදී ගන්නා ලදී. කෙසේ වෙතත්, සාරා එහි සැලකිය යුතු හිමිකාරීත්වයක් තවදුරටත් රඳවා ගත් අතර විධායක සභාපතිනිය ලෙසද කටයුතු කරයි.

ඇට්ලන්ටා හෝක්ස් කණ්ඩායමේ සුළු කොටස් ප්‍රමාණයක් ඇතුළු අනෙකුත් වත්කම් සමඟින් මේ වන විට ඇයගේ ශුද්ධ වටිනාකම ඩොලර් බිලියන 1.3 සිට 1.4 දක්වා පරාසයක පවතින බව Forbes සහ අනෙකුත් වාර්තා පෙන්වා දෙයි. මීට අමතරව ඇය Sneex නමින් පාවහන් සන්නාමයක් ද හඳුන්වා දී ඇති අතර, Sara Blakely Foundation හරහා කාන්තා ව්‍යවසායකයින් සවිබල ගැන්වීමේ අරමුණින් සමාජ සත්කාරක කටයුතුවලද නිරත වේ.

ෆැක්ස් යන්ත්‍ර අලෙවියෙන් ලැබූ පන්නරය මතින්, ඩොලර් 5000ක මුදලකින් ඇරඹි සරල අදහසක් අද වන විට ලොවම දන්නා සන්නාමයක් බවට පත්ව ඇත්තේ පෞද්ගලික අවශ්‍යතාවක් හඳුනාගැනීම සහ ප්‍රතික්ෂේප කිරීම් හමුවේ නොසැලී ඉදිරියට යාම නිසා බව මෙම සාර්ථකත්වයේ කතාව මනාව පැහැදිලි කරයි.